`Technology is not in the driver`s seat`

Forest Ridge School ligt even ten zuiden van Bellevue boven op een beboste heuvel. Het uitzicht op Lake Washington, Bellevue en Seattle is schitterend. Zeker op dag als vandaag met een strak blauwe lucht. Het is een private school die uitsluitend bedoeld is voor meiden van 11 tot 18 jaar. `The future leaders of technology`, zo werden ze vanmorgen omschreven. Gevraagd naar het waarom van een school alleen maar voor meiden kwam het antwoord dat meiden zich op hun school veel beter kunnen ontwikkelen. Ze komen alleen maar naar school voor school. Jongens vormen geen afleiding, er hoeft niet om gestreden te worden en ze blokkeren ook niet de toegang tot interessante techniek. Hier geen jongens die zich op de supermoderne robots storten en meiden die op een afstandje mogen toekijken. De school is al sinds 1996 een 1 op 1 school maar vertelde dat ze eigenlijk pas recent een grote doorbraak hadden bereikt als het gaat om de inzet van ICT.

Alles draait om een pen!

Het is vandaag stralend weer in Seattle en omgeving. Overal krijgen we te horen dat we `lucky` zijn: meestal is het erg regenachtig in deze tijd van het jaar. Nu hebben een stralend blauwe lucht en zien we overal aan de horizon besneeuwde bergtoppen. Op weg naar de International School krijgen we voor het eerst meer van het land te zien dan alleen snelweg, kantoren en bedrijven. De International School maakt onderdeel uit van het Bellevue School District en staat in Oost-Bellevue. Een deel dat een stuk minder welvarend is als West-Bellevue waar ons hotel staat. Daar woont dan ook de top van Microsoft wordt ons verteld. De school telt ongeveer 600 leerlingen van 11 tot 17 jaar. Het is een middle- en highschool waar in januari 1:1 onderwijs is ingevoerd. In vier dagen tijd hebben alle leerlingen een Lenovo Thinkpad Yoga gekregen.

`Filer versus piler`

Het is Abraham Lincoln Day vandaag. Ingesteld door president Obama lijkt dit een nieuwe en nog relatief onbekende feestdag te zijn. Het wordt onder andere gevierd door de vlaggen halfstok te hangen. Zo ook bij het EBC waar we vandaag dag twee van een serie sessies met experts kregen. Het EBC is een mooi strak vormgegeven gebouw voorzien van alle gemakken, geen probleem om het daar een dag binnen uit te houden. Vandaag kregen we nogal eens te horen dat we onder `NDA` zaten te luisteren: `ik vertel dit wel maar jullie mogen er buiten deze ruimte niet over praten`. De dag heeft echter ook meer dan genoeg opgeleverd om wel over te schrijven. Te veel eigenlijk! Wat volgt is een eerste keuze.

Expect more, do more, be more

Om 7 uur stond de bus alweer klaar om ons naar het Executive Briefing Center te brengen waar het ontbijt op ons wachtte. De dag die volgende werd interessanter dan ik vooraf gedacht had. Tien voor acht trapte Anthony Salcito, vice-president education, af met een verhaal over de visie van Microsoft op het onderwijs. Ik vond het positief om te merken dat daar heel veel elementen inzaten die ik van de sprekers op ITEM 2015 had gehoord. Met name dat de technologie niet centraal moet staan maar de visie op onderwijs: hoe zet je de leerling in zijn kracht?

A rainy day in Bellevue

Groenland

Een lange vlucht vandaag, ruim 10 uur in de lucht. Films kijken en het ingebouwde entertainmentsysteem met touchscreen uitproberen. Onderweg vooral onder de indruk van het uitzicht over Groenland. Eindeloze hoeveelheden sneeuw, ijs en gletsjers. In de omgeving van Seattle beboste bergen en meren. Na de landing een enigszins verbijsterde blik op het gezicht van de grensbewaker na mijn antwoord op zijn vraag voor welk bedrijf ik werkte. Wat moet een Amerikaan met het voor hem onbegrijpelijke antwoord `Stichting CVO-AV`? Maar ik mocht door. Na alle verhalen over strenge controle viel het allemaal wel mee.

Op reis naar Microsoft

Onze locatie Lyceum Oudehoven doet mee met het Surface PROject van APS IT-diensten en SLBdiensten. Onderdeel van dit project is deelname aan de Microsoft Studiereis naar het Executive Briefing Center (EBC) op het hoofdkantoor van Microsoft in Redmond. Maandag 13 april vertrek ik samen met de directeur van het Lyceum richting Seattle.

Van AlphaSmart naar Surface PRO

AlphaSmart 3000

Bij het opruimen kwam men op het Gilde deze AlphaSmart 3000 tegen. Aangeschaft in 2005 voor leerlingen die moeite hadden met schrijven. De leerling kreeg de AlphaSmart mee in de les en kon er zijn aantekeningen mee maken. Maximaal 8 verschillende documenten kon de AlphaSmart bevatten. De tekst verscheen in twee regels op het kleine schermpje. Via een kabeltje of een infrarood verbinding kon het apparaat aan een computer of printer worden gehangen waarna de documenten uitgeprint konden worden. Vanuit de 'rugzak gelden' zijn er op de De Hoven zo'n 4 of 5 aangeschaft. Eigenlijk een voorloper van de laptops en tablets die nu op onze scholen gebruikt worden zoals de Surface PRO op het Lyceum Oudehoven.